安徽省怀宁县人，中共党员，中国科学院院士。1945年毕业于西南联合大学物理系，后在北京大学任教。1948年10月赴美国普渡大学物理系留学。1950年获物理学博士学位，同年回国。1958年从中国科学院近代物理研究所调入第二机械工业部第九研究所（中物院前身），领导核武器的理论设计。历任理论部主任、副院长、院长，国防科工委科技委副主任，核工业部科技委副主任等职。曾任中共第十二届中央委员会委员。 邓稼先是中国核武器研制与发展的主要组织者、领导者之一。从原子弹、氢弹原理的突破和试验成功及其武器化，到新一代核武器的重大原理突破和研制试验，均做出了重大贡献。